En novembre 1934, le gouverneur-général d’Algérie Jules Carde demande à la préfecture de police d'Alger d'enquêter sur une rumeur circulant dans la bureaucratie française selon laquelle des « indigènes » dans les cafés arabes de la ville écoutent des émissions bihebdomadaires en arabe transmises par une radio italienne qui diffuse des « commentaires défavorables à la France » et « attaquait ouvertement la politique musulmane de la France ». Il charge alors les préfets d'ouvrir des « enquêtes discrètes » sur l'état-civil, l'appartenance politique et la nationalité des marchands de radio et de leur personnel. Cette rumeur, parmi les nombreuses de l’époque, illustre l’effet explosif et angoissant de l’arrivée de la radio au Maghreb et notamment de la diffusion de programmes en arabes par Radio Bari et Radio Berlin, les radios fascistes et nazies. Abeldeaziz Kacem raconte : "Cette radio Bari, en langue arabe est dirigée vers les auditeurs maghrébins, du Levant également, le Machrek. Que dit cette radio ? Vous êtes colonisés par des pays sans foi ni loi, l'Angleterre notamment, la France. Nous nous sommes là pour vous aider à recouvrer votre indépendance. Battez-vous ! Nous sommes avec vous. Nous connaissons votre histoire. La radio italienne, la radio nazie et la radio anglaise rivalisaient même pour le choix des psalmodies du Coran ! »

Qu’est-ce que ces programmes racontent des politiques impérialistes et colonialistes au Maghreb à l’heure de la Seconde Guerre mondiale ? Comment contrôler l’écoute des auditeurs de la rive sud de la méditerranée ?

Avec

• Arthur Asseraf, historien
• Abdelaziz Kacem, ancien directeur de la radiotélévision tunisienne
• Mohamed Nourredine Dhouib, auteur

Un documentaire de Hajer Ben Boubaker, réalisé par Thomas Dutter